Аутоиммунные заболевания (АИЗ) - это заболевания, связанные с нарушением функционирования иммунной системы, которая начинает воспринимать собственные клетки и ткани как чужеродные и повреждать их, что приводит к развитию аутоиммунного воспаления.
Иммунитет представляет собой защитную систему, оберегающую организм от чужеродных веществ и клеток. Иммунокомпетентные клетки и антитела борются с бактериями, вирусамии и другими патогенными микроорганизмами. При АИЗ иммунитет ошибочно распознает свои ткани и органы как угрозу и поражает их. Классическим примером является феномен молекулярной мимикрии (подражание бактерии/вируса антигенной структуре клетки человека).
АИЗ считаются редкими и, согласно эпидемиологическим исследованиям, встречаются у 3-5% популяции. Существует приблизительно 100 различных АИЗ, при этом самыми распространенными из них являются хронический аутоиммунный тиреоидит и сахарный диабет 1-го типа. Они делятся на локальные или органоспецифичные, которые поражают один орган (например, аутоиммунный гепатит, аутоиммунный тиреоидит) и системные (например, системная красная волчанка, системная склеродермия).
До настоящего времени причины возникновения АИЗ малоизучены. Наиболее активно обсуждается роль кишечной микробиоты, инфекционных агентов, воздействие стресса и экологических факторов. Описано повышение риска развития аутоиммунных заболеваний при наличии таковых у родственников первой линии, а также у монозиготных близнецов.